MIKE RATLEDGE – R.I.P.

Wij zijn weliswaar geen muzikanten maar hebben ons wel degelijk een muzikale identiteit weten eigen te maken. Wij, daar bedoel ik heel nadrukkelijk vrienden H. en R. en ondergetekende mee. Wat wil je, een cumulatie van meer dan 150 jaar naar muziek luisteren en vele daarvan samen? Vooral toen we jong waren. In die beginjaren dekt ‘luisteren’ de lading eigenlijk totaal niet. We dompelden onze geesten volledig onder in een spirituele waas van de meest waanzinnige muziek. Een psychoactieve ayahuasca maar dan zonder rare substanties. Ik durf de stelling aan dat Soft Machine wat dat betreft onze muzikale en spirituele top vertegenwoordigde.

Soft Machine was een baanbrekende en legendarische Britse band, opgericht in 1966. Hun muziek was totaal uniek met invloeden uit jazz, rock, klassieke en andere contemporaine stijlen. De band heeft vele samenstellingen gekend van heel beroemde tot minder bekende muzikanten.

De oprichters van de eerste incarnatie in 1966, waren Robert Wyatt, Kevin Ayers en Mike Ratledge. Wyatt is 81 jaar en al jaren niet meer muzikaal actief.  Ayers is in 2013 overleden en ik lees juist dat Mike Ratledge ons op 5 februari jl. ook is ontvallen. Wij, de vrienden, hebben de oude garde én Ratledge nooit zien spelen, maar ik vind het niet meer dan gepast, uit dank en respect, om hier bij het heengaan van een belangrijke held uit onze jeugd stil te staan.

Soft Machine bestaat nog steeds, zij het dat de muzikanten een generatie jonger zijn; de band heette een tijdje Soft Machine Legacy en sinds 2015 weer gewoon Soft Machine. Zoals gezegd hebben we de oorspronkelijke mannen nooit zien spelen. Maar de vele andere leden waren niet zelden ook legendarisch en we hebben het geluk gehad hen als 'Legacy' te zien spelen in De Boerderij in Zoetermeer in 2011.  

Voor wie meer wil weten over Soft Machine is internet geduldig, maar ook mijn eigen brouwsel in zake onze bevindingen vind ik de moeite waard: Soft Machine